На старой скамейке у городского фонтана каждое утро сидел мужчина по имени Виктор.
В руках — бумажный пакет с пшеницей, в глазах — усталость и доброта. Голуби знали его: стоило ему появиться, как десятки крыльев взмывали в воздух.
Для прохожих это была привычная картина.
«Старик с голубями» — говорили о нём дети, пробегая мимо.
Но для самого Виктора эти утренние минуты были единственным временем, когда он не чувствовал одиночества.
Он кормил птиц, разговаривал с ними, будто со старыми друзьями:
— Ну что, опять все пришли? Молодцы…
Однажды, в конце зимы, он заметил одного голубя — белосерого, с тонким блестящим кольцом на лапке. Птица вела себя необычно: не клевала зёрна, а стояла рядом и будто смотрела прямо на него.
Виктор нахмурился, присмотрелся к кольцу — там было что-то выгравировано.
С трудом он разобрал надпись: «А и Л — навсегда».
Он замер. Это была та же гравировка, что когда-то была на их с женой Лидией обручальных кольцах.
Она умерла три года назад, а её кольцо так и не нашли — оно исчезло из больницы в день похорон.
Теперь он смотрел на птицу и не мог пошевелиться.
Голубь сделал несколько шагов вперёд и опустился прямо к его руке, словно подставляя лапку.
Виктор осторожно коснулся кольца, улыбнулся сквозь слёзы:
— Значит, всё-таки нашла способ прилететь, да?
С тех пор тот голубь прилетал каждый день, ровно в то же время. Виктор больше не чувствовал себя одиноким.
Город спешил, люди проходили мимо, а он сидел на своей скамейке, глядя на небо и шептал:
— Спасибо, Лида. Я понял.
