Дорога тянулась за городом — тихая, почти пустая, с редкими машинами и лёгким туманом над полями. Патрульный Майкл ехал в обычный утренний рейд. Всё казалось привычным, пока он не заметил что-то на обочине — тёмное пятно у кромки асфальта. Он притормозил, вышел из машины и подошёл ближе.
Это была женская перчатка — кожаная, бордового цвета, аккуратная, но слегка потертая. Казалось бы, ничего необычного. Кто-то, возможно, просто выронил. Но Майкл почему-то остановился дольше, чем следовало. Он взял её в руки, осмотрел — и вдруг заметил крошечную серебристую пуговицу в виде звезды на запястье.
Он знал эту деталь.
Эти перчатки носила Эми, женщина, которую он знал много лет. Когда-то она работала в той же полиции, но ушла после личной трагедии — исчезновения сестры. С тех пор она жила тихо, почти замкнуто, в небольшом городке неподалёку. Майкл помнил, как однажды она шутливо сказала:
«Я ношу звёзды, чтобы не забывать смотреть вверх».
Именно такая пуговица — звезда с крошечной царапиной — была и на этой перчатке.
Он посмотрел по сторонам — дорога, поле, следы шин, лёгкий след каблука в грязи, потом ещё один, будто человек споткнулся. Всё выглядело так, словно кто-то шёл вдоль обочины, а потом… исчез.
Майкл вызвал подкрепление. Через несколько часов прочёсывали весь участок дороги. И только ближе к вечеру нашли следы от машины, съехавшей в сторону лесополосы.
Когда он подошёл ближе, в траве блеснул ещё один предмет — вторая перчатка. Он поднял её и заметил внутри маленькую записку, сложенную пополам.
«Если найдёшь это — значит, я всё-таки не пропала зря».
Майкл стоял неподвижно, чувствуя, как сжимается горло. Он не знал, что именно случилось, но был уверен: это не случайная потеря. Это был сигнал.
