Фрида Пушник родилась в 1923 году в Пенсильвании с тяжёлой врождённой аномалией: у неё не было рук и ног. Врачи не верили, что девочка выживет, но Фрида не только выстояла — она научилась самостоятельно есть, писать, вышивать и выполнять множество бытовых действий, зажимая предметы между подбородком, плечом и челюстью. Уже в школе её почерк признавали одним из лучших.
В 1933 году судьба свела её с Робертом Л. Рипли — создателем знаменитого шоу «Верите или нет?». Он пригласил десятилетнюю Фриду выступить на Всемирной выставке в Чикаго. Публика была поражена её ловкостью и силой характера, и за короткое время девочка стала настоящей сенсацией. Гастроли, цирковые номера и показы следовали один за другим.
В юности Фрида подписала контракт с крупнейшим американским цирком Barnum & Bailey и работала по изнурительному графику — иногда по 16 часов в сутки. Её шоу видели миллионы зрителей. В 1944 году она чудом выжила в пожаре циркового здания, откуда её вынесли вместе со стулом, на котором она выступала. Несмотря на пережитое, она продолжала работать.
После Второй мировой отношение общества к «фрик-шоу» изменилось, и в 1955 году был принят закон, фактически запрещающий подобные представления. Карьера Фриды в один момент закончилась. Она потеряла основной источник дохода и была вынуждена уйти из публичной жизни.
Оставшиеся годы она провела в Коста-Меса, Калифорния. Жила очень скромно, продавала свои рисунки и вышивки, которые делала всё так же — без рук и ног. Личной жизни у неё не сложилось: Фрида никогда не выходила замуж и не имела детей. Она сознательно избегала внимания и вела уединённый быт.
24 декабря 2000 года Фрида Пушник умерла в возрасте 77 лет, тихо и незаметно. Её давно забыли те, кто когда-то аплодировал ей на аренах, но сегодня её история воспринимается как мощное свидетельство человеческой стойкости. Она доказала, что сила духа может превзойти физические ограничения, но вместе с тем напомнила, насколько легко общество отворачивается от тех, кто перестаёт его развлекать.
