Рождественское утро в одно мгновение застыло, когда мой пятилетний сын распаковал подарок и громко заявил, что его «другая мама» сдержала своё обещание. Мой муж побледнел. Он точно знал, о ком идёт речь. И чем дольше он молчал, тем яснее для меня становилось, что это не недоразумение.
Мы с мужем были вместе шесть лет. У нас был один ребёнок — Саймон, которому тогда было пять лет.
Наша жизнь не была идеальной, но казалась безопасной и предсказуемой. По крайней мере, я так думала.
Конечно, были трещины. В каждом браке они есть.
Бывали моменты, когда Майк казался отстранённым, рассеянным, но я не воспринимала это как тревожные знаки.
А должна была.
Особенно после того, что произошло в начале года с няней.
Мы уже какое-то время отдалялись друг от друга, поэтому решили устраивать еженедельные свидания, чтобы снова сблизиться.
Один из коллег Майка порекомендовал студентку в качестве няни. Сначала всё шло хорошо. Саймону она нравилась, а мы наслаждались вечерами вдвоём.
А потом однажды Майк сказал, что нам нужно её уволить.
— Думаю, я ей нравлюсь, — сказал он. — Когда мы остаёмся наедине, она говорит странные вещи.
— Какие странные?
— Комментарии о моей одежде, запахе… ничего грубого, но неприятно.
Так мы её и уволили.
Тогда то, что он рассказал, показалось успокаивающим. Мне казалось, что мы всё ещё одна команда.
Я проигнорировала тихий внутренний голос, который шептал, что он говорит не всё.
Я думала, что просто ревную.
Теперь я знаю, что была глупа.
Я считала, что мы прошли самый сложный этап.
Я расслабилась. Поверила, что рутина равна безопасности.
Рождественское утро доказало, как сильно я ошибалась.
Всё началось, как всегда: упаковочная бумага повсюду, остывающий кофе на столе, а Саймон прыгал от волнения.
Все подарки под ёлкой были теми, которые мы выбрали вместе. По крайней мере, я так думала.
Майк протянул Саймону коробку среднего размера.
— Это от Деда Мороза.
Я улыбнулась. У нас всегда был один «дедморозовский» подарок. Это была традиция.
Саймон сорвал упаковку… и замер.
Через секунду его лицо озарилось.
Внутри была дорогая коллекционная модель машинки. Именно та, о которой мы раньше договорились, что не будем ему покупать — слишком дорогая для пятилетнего ребёнка.
Саймон прижал её к себе и воскликнул:
— ДА! Другая мама сдержала своё обещание! Я знал!
В тот момент вся радость покинула меня.
— Другая… мама?
Я посмотрела на него с натянутой улыбкой.
— Да! — кивнул он. — Она сказала, что если я буду хорошо себя вести, она позаботится о том, чтобы я получил её на Рождество.
Я медленно повернулась к Майку.
Он не улыбался.
Он побледнел. Он не смотрел на меня.
— Кто такая другая мама? — спросила я.
Саймон стал неуверенным. Он почувствовал, что что-то не так.
— Папа её знает, — тихо сказал он. — Она иногда приходит. Она сказала, чтобы я не волновался.
Чтобы я не волновался.
— Майк? Ты можешь это объяснить?
Губы моего мужа зашевелились, но ни звука не вышло.
— Она сказала, что мы скоро поедем путешествовать, — продолжил Саймон. — Я, она и Папа. А ты будешь работать, мама.
Это был тот момент, когда Майк наконец заговорил.
— Пойдём на кухню.
Как только дверь закрылась, я повернулась к нему.
— Начинай говорить. Кто эта «другая мама», и почему она покупает подарки нашему сыну?
— Меган… — прошептал он.
— Няня? Которую мы уволили, потому что, по твоим словам, она перешла границу?
— Да… но не так, как ты думаешь!
— Значит, у вас не было романа?
— Нет! Просто… боже, я совершил такую ошибку.
Он рассказал, что после того как мы её уволили, Меган написала ему. Извинилась, сказала, что неправильно поняла ситуацию.
А потом спросила, может ли она видеть Саймона.
И Майк согласился.
Сначала это казалось безобидным. А потом однажды он услышал, как Меган просит Саймона называть её «другой мамой» и скрывать визиты от меня.
Он сказал ей немедленно прекратить.
Но было слишком поздно.
Рождественский подарок был не от нас.
Меган бывала в нашем доме. Пока мы спали.
Когда Саймон вошёл на кухню, побледнев, он спросил:
— Мама… другая мама плохая?
И тогда выяснилось всё.
Меган попросила у него ключ.
Саймон отдал.
Она хотела устроить рождественский ужин «в качестве сюрприза».
Тем вечером я поехала к Меган домой вместе с полицией.
И когда она открыла дверь, я поняла, какой сюрприз она планировала.
