Я думала, что знаю о своём муже всё. Я думала, что наша жизнь стоит на прочном фундаменте. А потом я подслушала разговор между его матерью и сестрой — и одно предложение разбило всё, во что я верила.
Мы с Петером были женаты три года. Мы познакомились жарким, беззаботным летом, и всё сразу сложилось. Он был умным, весёлым, внимательным — именно таким мужчиной, о котором я всегда мечтала. Когда несколько месяцев спустя я узнала, что беременна нашим первым ребёнком, это казалось судьбой.
Теперь я ждала второго ребёнка, и со стороны могло казаться, что у нас идеальная жизнь. Но под поверхностью пролегали трещины.
Я американка, Петер немец. Сначала различия казались захватывающими. Когда из-за работы Петера мы переехали обратно в Германию, я думала, что начинается новая глава. Я ошибалась.
Германия была прекрасна, Петер был счастлив снова быть дома. А я всё сильнее скучала по своей семье, по друзьям. Его родители — Ингрид и Клаус — были вежливы, но держались на расстоянии. Они плохо говорили по-английски и не подозревали, что я понимаю по-немецки гораздо больше, чем они думают.
Сначала меня это не беспокоило. Я думала, это хорошая возможность учиться. Потом начались замечания.
Ингрид и сестра Петера, Клара, часто приходили. Они сидели в гостиной, разговаривая по-немецки, пока я готовила или занималась нашим ребёнком. И время от времени направление разговора менялось.
– Это платье на ней ужасно – однажды сказала Ингрид без всякой сдержанности.
– Она так поправилась из-за этой беременности – насмешливо добавила Клара.
Я опустила взгляд, погладила округлившийся живот. Я знала, что беременна. Я знала, что моё тело меняется. И всё равно было больно. А они были уверены, что я не понимаю ни слова.
Я молчала. Я не хотела скандала. И где-то глубоко мне было любопытно: как далеко они зайдут.
Но однажды днём я услышала то, что ранило сильнее всего.
– Она выглядит уставшей – заметила Ингрид. – Интересно, как она справится с двумя детьми.
Клара наклонилась ближе.
– У меня до сих пор есть сомнения насчёт первого ребёнка. Он совсем не похож на Петера.
Я застыла. Желудок свело. Они говорили о нашем сыне.
– Его рыжие волосы… у нас таких нет – вздохнула Ингрид.
– Может, она не всё рассказала Петеру – хихикнула Клара.
Они смеялись. А я стояла неподвижно, с дрожащими руками. Я хотела закричать. Сказать им, что они ошибаются. Но я не сделала этого.
Визит после рождения нашего второго ребёнка был самым тяжёлым. Я была измотана с двумя малышами. Ингрид и Клара улыбались, поздравляли — но что-то изменилось. Они шептались. В воздухе висело напряжение.
Когда я кормила малыша в другой комнате, я услышала их.
– Она всё ещё не знает, да? – прошептала Ингрид.
– Конечно нет – ответила Клара. – Петер никогда не рассказал ей правду о первом ребёнке.
У меня перехватило дыхание.
Правду? Какую правду?
С дрожащими ногами я позвала Петера на кухню.
– Петер… что ты не рассказал мне о нашем первом ребёнке?
Он побледнел. Сел, закрыл лицо руками.
– Есть кое-что, чего ты не знаешь – наконец сказал он. – Когда родился наш первый ребёнок… моя семья потребовала тест на отцовство.
Мир качнулся.
– Тест на отцовство? Почему?
– Они думали, что слишком мало времени прошло после твоих предыдущих отношений. И из-за рыжих волос тоже подозревали.
– И ты сделал его… за моей спиной?
– Не потому что я тебе не доверял – умолял он. – Но они не отставали.
– И что показал тест? – спросила я, дрожа.
– Что… я не отец.
Мне не хватало воздуха.
– Я никогда тебе не изменяла! Это невозможно!
Петер подошёл ближе.
– Я знаю, что он мой. Но тест… оказался отрицательным. Моя семья не поверила, когда я сказал, что он положительный.
– И ты верил этому? Годами? Не сказав мне?
– Я боялся – прошептал он. – Но я любил тебя. И мальчика. Это не имело значения.
Слёзы текли по моему лицу.
– Мы должны были решить это вместе. Вместо этого я жила во лжи.
Я вышла в холодную ночь. Смотрела на звёзды, пытаясь собрать всё по кусочкам. Петер не был злым. Он был трусливым. И этим поставил всё под угрозу.
Я вернулась.
– Мы справимся – тихо сказала я. – Вместе.
Но я знала: ничего уже не будет прежним.
