Я всегда хотела стать мамой.
Меня зовут Ханна, мне 32 года. После двух болезненных выкидышей, долгих лет надежд и молитв, я наконец забеременела. Мы с мужем Дэниелом ждали нашего «радужного ребёнка». Каждый ультразвук был чудом. Маленькое сердце, мигающее на мониторе, мы ждали годы.
Дэниел с первого момента был в восторге от этого ребёнка. Каждое утро перед работой он целовал мой живот и шептал одно и то же:
«Держись, малышка. Мы не можем дождаться встречи с тобой».
Когда мы сообщили новость его матери, Маргарет, она расплакалась.
«Дэниел… наконец-то ты подаришь этой семье мальчика», — сказала она с волнением.
Мальчика.
Это слово задело меня, но я только улыбнулась.
«Мы ещё не знаем пол», — тихо ответила я.
Маргарет махнула рукой.
«Я чувствую. Это будет мальчик. Настоящий наследник».
Маргарет всегда держалась отстранённо по отношению ко мне. Публично вежлива, наедине холодна. Она никогда не обижала открыто, но в её взгляде было осуждение: будто я никогда не буду достаточно хорошей для её сына.
Но теперь вдруг она оживилась. Звонила чаще, приносила еду «для ребёнка» и долго рассказывала о том, как воспитывала Дэниела.
«Мальчики особенные, — говорила она. — Они продолжают фамилию семьи».
Я просто слушала.
КОГДА Я ДОСТИГЛА 20-Й НЕДЕЛИ.
Когда я достигла 20-й недели, мы решили устроить вечеринку по объявлению пола. В узком кругу, с любовью, без шума. Только семья и ближайшие друзья.
Мы провели выходные, украшая двор. Дэниел развешивал ленты между деревьями, я надувала шары. Я приготовила печенье с белой глазурью и маленькими вопросительными знаками. Воздух был полон сахара и волнения.
Торт же мы не заказывали сами. Мы хотели, чтобы он был сюрпризом для нас.
Моя сестра Эмили пошла со мной на ультразвук. Она была единственной, кто видел пол ребёнка, указанный врачом. Она тщательно спрятала бумагу и подмигнула мне.
Торт был прекрасен: три яруса, белый крем, бледно-розовые и голубые цветы, золотые звёзды. Цвет начинки внутри выдавал бы правду.
В день вечеринки всё казалось идеальным. Гости приходили, обнимали, приносили подарки.
«Как вы думаете? Мальчик или девочка?» — спрашивали они.
Дэниел улыбался.
«Я думаю, мальчик».
Я сжала его руку.
«Я думаю, девочка».
Честно? Совершенно неважно было. Главное, чтобы был здоров.
Маргарет пришла немного позже. В голубом платье, из подарочного пакета выглядела маленькая игрушечная машинка.
«Где торт?» — сразу спросила она.
? ВНУТРИ — ОТВЕТИЛА Я.
«Внутри», — ответила я. — «Эмили скоро принесёт».
Лицо Маргарет на мгновение напряглось.
Через несколько минут Эмили зашла на кухню.
Затем закричала.
Я уронила поднос и бросилась к ней.
Торт лежал на полу. Крем размазан, бисквит спрессован, сахарные украшения растоптаны.
И в центре… розовая начинка.
«Кто это сделал?!» — всхлипывала Эмили.
МОЙ ЖИВОТ СКРУЧИЛО.
Мой живот скрутило.
«Я знаю, кто это был», — прошептала я.
Через стеклянную дверь я увидела Маргарет. Она сидела снаружи, потягивая чай, спокойно разговаривала. Совсем не выглядела удивлённой.
Дэниел вбежал.
«Что случилось?»
«Кто-то специально испортил», — плакала Эмили.
«Это была твоя мать», — тихо сказала я.
ДЭНИЕЛ УСТРЕМИЛ НА МЕНЯ УДИВЛЁННЫЙ ВЗГЛЯД.
Дэниел уставился на меня с удивлением.
«Нет… она не…»
«Посмотри на неё».
Маргарет посмотрела в нашу сторону. Их взгляды встретились на мгновение. Затем она отвернулась и продолжила улыбаться.
Дэниел вышел к ней.
«Мама… ты трогала торт?»
Маргарет отставила чашку.
«Я знала, что это девочка, — холодно сказала она. — Я сэкономила вам на этой глупости. Это был бы разочарование».
Голос Дэниела дрогнул.
Голос Дэниела дрогнул.
«Ты испортила праздник нашего ребёнка, потому что мы ждём не мальчика?»
«Фамилия семьи…» — начала она.
«Хватит!» — вмешалась я. — «Никогда больше её не трогай. И если повторишь такое ещё раз, потеряешь нас».
Маргарет молча взяла сумку и ушла.
Вечеринка стихла. Гости постепенно разошлись.
Через час Дэниел вернулся.
С новым тортом.
«Кондитерская осталась открытой для нас», — тихо сказал он.
На торте был розовый крем и золотые буквы:
«Девочка».
Я плакала. Он тоже.
В тот вечер мы резали торт вместе, под гирляндами света.
Через три месяца родилась Софи. Она была идеальна.
ЧЕРЕЗ ШЕСТЬ НЕДЕЛЬ МАРГАРЕТ ВЕРНУЛАСЬ.
Через шесть недель Маргарет вернулась. Попросила прощения. Дэниел поставил условия.
«Только с любовью», — сказала она. — «Иначе никак».
Софи открыла глаза.
«Привет, малышка», — прошептала Маргарет. — «Я твоя бабушка».
И там началось что-то новое.
