Утро было тихим и холодным. Лёгкий туман лежал над водой, скрывая противоположный берег. Старик сидел на складном стуле, держал удочку в руках и внимательно наблюдал за пловцом. Рядом стояло металлическое ведро, в котором уже несколько пойманных рыб барахтались.
Тишину нарушили шаги.
Сзади подошли три молодых человека, громко разговаривая и обменяясь многозначительными взглядами. В их голосах звучала уверенность людей, привыкших, что им никто не перечит.
— Эй, старик, ты, что, не отсюда? — усмехнулся один насмешливо.
— Ты вообще понимаешь, где сидишь? — добавил второй.
— Это наше озеро. Если хочешь здесь ловить рыбу, плати.
Старик не обернулся сразу. Спокойно подтянул удочку, проверил леску и лишь слегка повернув голову, ровным голосом ответил:
— Озеро принадлежит всем. Здесь всё свободно. У меня есть право быть здесь и делать то, что я хочу.
Молодые люди переглянулись и рассмеялись.
— Ты это слышал? — сказал один. — Он нам права объясняет!
— Последний раз говорю, — его голос стал твёрже. — Либо платишь… либо убираешься отсюда.
Старик снова повернулся к воде, будто парни не существовали.
И именно это привело их в бешенство.
— Чё такое, старик, глухой что ли?
— Эй! Мы с тобой говорим!
Один из парней резко шагнул вперёд и пнул ведро со всей силы. Металл глухо звякнул, а ведро с рыбой улетело в воду.
СТАРИК ДАЖЕ НЕ ДРOНУЛ. ОН ПРОСТО НАВЁЛ УДОЧКУ И СНОВА ПОДНИМАЛ ВЗГЛЯД НА ПЛОВЦА.
Молодые больше не смеялись.
— Я сказал: либо платишь, либо убираешься! — скрипя зубами пробормотал один.
Тишина. Старик молчал. Игнорировал их. И это было хуже любой угрозы.
— Ладно… — тихо сказал тот, кто стоял ближе всех. — Похоже, он иначе не понимает.
Он поднял руку, сжал кулак и шагнул вперёд, готовясь ударить.
Но в тот момент произошло нечто совершенно неожиданное 😯😨 И всё произошло мгновенно. Старик вскочил.
Одним движением он схватил руку нападавшего, повернул её так, что тот вскрикнул, и в тот же момент оказался на настиле причала. Второй бросился вперёд — но короткий, точный удар в корпус заставил его согнуться, удерживая живот.
ТРЕТИЙ ПОПЫТАЛСЯ ОТСТУПИТЬ, НО СПОТКНУЛСЯ О КРАЙ ПРИЧАЛА И С ГЛУПЫМ ПЛЯСОМ ПЛЫВКОМ УПАЛ В ВОДУ.
Старик стоял прямо. Его движения были спокойными, словно это была обычная задача.
Он посмотрел на них сверху и тихо сказал:
— Вы даже не представляете, с кем связались.
Один из молодых попытался подняться через боль.
Старик продолжил, теперь чуть резче:
— Я три десятка лет служил в спецподразделении. Таких, как вы, я видел сотнями.
Он сделал шаг вперёд, и этого было достаточно, чтобы они оцепенели.
— УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА, ПОКА ЕЩЁ МОЖЕТЕ ИДТИ СВОБОДНО.
Молодые переглянулись. В их глазах больше не было насмешки и высокомерия — только растерянность и страх.
Никто больше не осмелился спорить. Они ушли так же быстро, как пришли.
Старик спокойно вернулся на свой стул, снова взял удочку и смотрел на воду, где круги от утонувшего ведра уже почти исчезли.
Будто ничего и не было.
